HCA jest skrótem oznaczającym kwas hydroksycytrynowy (HydroxyCitrinic Acid).
Historia stosowania HCA bierze swój początek u hinduskich uzdrowicieli, którzy jako środek polepszający trawienie i zmniejszający apetyt polecali roślinę Garcinia Cambodgia – bogate źródło kwasu hydroksycytrynowego.
Odchudzające działanie HCA jest ściśle związane z wpływem tej substancji na metabolizm białek, węglowodanów oraz tłuszczu. W normalnych warunkach nadmiar spożytych białek i cukrów jest przekształcany w tłuszcz. Proces ten nazywa się lipogenezą. Wykazano, że obecność nawet niewielkich ilości HCA w organizmie blokuje kluczowe enzymy lipogenezy, niedopuszczając do powstawania nadmiaru tkanki tłuszczowej.
Nadwyżka aminokwasów i cukrów jest kierowana do procesu glikogenezy. Jest do drugi szlak syntezy materiałów zapasowych, którego produktem jest glikogen odkładany w mięśniach i wątrobie. Zwiększona ilość glikogenu stymuluje ośrodek sytości w mózgu. Powoduje to, że HCA jest także odpowiedzialny za hamowanie łaknienia.
Badania nad HCA wykazały także, że stymuluje on metabolizm tkanki tłuszczowej, równocześnie chroniąc tkankę mięśniową. Dzięki temu w trakcie kuracji odchudzających opartych na niskokalorycznej diecie i HCA dochodzi do spalania tkanki tłuszczowej bez spadku masy mięśniowej.